EV・テクノロジー

メルセデス傘下YASA、レアアースフリーの次世代モーター開発へ

2026年08月19日 14:00

メルセデスベンツグループの一翼を担うYASAが、まったく新しい電動モーターの開発に乗り出した。同社は英国政府の助成金を獲得し、次世代のアキシャルフラックスモーターを設計・開発するプロジェクトを始動。その最大の特徴は、レアアースや重希土類を一切使わない点にある。

プロジェクト名は「プロジェクト・レジリエンス」。将来のEVやハイブリッド車向けに、レアアース磁石への依存を減らしながらも、出力密度、効率、コンパクトさといった高性能モーターに求められる要件を両立させるのが目標だ。YASAが得意とするアキシャルフラックス構造は、従来のラジアルフラックス型より薄型で高トルクを生み出せるため、電動パワートレインの設計自由度を大きく広げる可能性を秘めている。

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なぜ今、レアアースフリーなのか。その背景にはサプライチェーンの課題がある。現在、高性能な電動モーターに不可欠なレアアース永久磁石は、その供給網が特定地域に偏在しており、自動車メーカーや部品サプライヤーは地政学的リスクや輸出規制、価格変動、供給途絶の危険に常にさらされている。YASAの新モーターは、こうした依存体質からの脱却を目指すもので、実用化されれば業界全体の安定供給に大きく貢献するだろう。

メルセデスベンツはすでに一部のEVでYASAのアキシャルフラックスモーターを採用しており、今回の技術革新は次世代モデルへの搭載を強く意識したものと見られる。レアアース問題は自動車業界の長年の課題だけに、このプロジェクトの成否は多くのクルマ好きやエンジニアの注目を集めている。