自動運転トラックが茨城―兵庫680km輸送に成功、アース製薬・鈴与・T2が実証

自動運転による物流革命がまた一歩前進した。アース製薬、鈴与、T2の3社が、茨城県古河市のアース製薬関東倉庫と兵庫県赤穂市のアース製薬赤穂工場の間、約680kmの区間で、洗口液「MONDAMIN」を自動運転トラックと通常トラックを組み合わせた中継輸送で往復輸送する実証実験を実施し、成功を収めた。

この実証は、T2が2027年度以降の実現を目指すレベル4自動運転トラックによる幹線輸送サービスを見据えたもの。レベル4が実現すれば、現状では1名のドライバー体制で関東―関西間の「片道」が限界のところ、「1日1往復」の運行が可能となり、輸送能力は少なくとも2倍に高まると見込まれている。つまり、ドライバー不足が深刻な物流業界にとって、これはまさに救世主とも言える技術だ。

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今回の実証では、往路・復路ともに鈴与が通常のトラックでアース製薬関東倉庫とT2の自社車庫（神奈川県海老名市）の間の約120kmを担当。T2のレベル2自動運転トラックが残りの約560kmを担い、神奈川県綾瀬市の「トランスゲート綾瀬」と兵庫県神戸市の「トランスゲート神戸西」を経由した。レベル2とはいえ、長距離の自動運転が実用レベルにあることを示す好例だ。

物流の効率化と安全性向上、そしてドライバーの負担軽減。自動運転トラックがもたらす未来は、決して遠くない。今回の成功は、その実現に向けた大きなマイルストーンとなるだろう。

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