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淡路島のバスはなぜ「いすゞ」だらけ？淡路交通の車両統一感が美しい

2026年08月17日 04:00

兵庫県・淡路島。1960年代に鉄道が消えて以降、島内の公共の足を支え続けてきたのは路線バスだ。2026年夏、そんな淡路島のバス事情を現地で確かめてきたので、その“いすゞづくし”の実態をお届けする。

島内で路線バスを運行する代表的な事業者が淡路交通。1914年に鉄道会社として設立され、1934年から路線バスの営業運転を開始した老舗だ。高速バスは神戸・大阪方面と徳島方面を結び、本州と四国、淡路島を結ぶ重要な役割を担う。特にE28神戸淡路鳴門自動車道の各インター前バス停に停車する便もあり、島内の細かな移動にも活用されている。

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一般路線バスに目を向けると、2026年夏時点では路線網は島の北半分と最南端を除いた南側エリアが中心。おおむね津名港（淡路市）から福良（南あわじ市）までの範囲で、その間に洲本（洲本市）が位置する。路線のないエリアは市営コミュニティバス（淡路市営「あわ神・あわ姫バス」など）が補完している。

さて、気になる車両ラインナップ。高速バス・一般路線バスともに、白地にパステル調の青いラインのカラーリングで統一され、ひと目で淡路交通とわかる。島のクルマは神戸ナンバーだ。

高速バスは12mクラスの大型ハイデッカー車で、なんとほぼ全車がいすゞ「ガーラ」。2010年代後半に導入された車両が多く、乗合バス仕様のLED行先表示器や運賃表示器、降車ボタンを備えた“高速車パッケージ”だ。

一般路線バスは、長さ9m・幅2.3mクラスの中型車と、10.5m・幅2.5mクラスの大型車の2種類を使い分け。中型はいすゞ「エルガミオ」、大型はいすゞ「エルガ」で、現状この2車種に厳選されている。2000年代終盤～2010年代中頃に導入されたワンステップ車が中心で、ヘッドランプを縦2つずつ配置した角目4灯ライトのバリエーションだ。

淡路交通は昔からいすゞ車を好んで選び、他社からの移籍車はほぼいない。新車導入もここ10年は行われていないという。そのため、高速車・路線車ともに年代の近いいすゞ車が揃い、統一感が際立つ。貸切バスや一部連絡バスには三菱車も在籍するが、筆者が見た限り、乗合バスはまさに「いすゞ車づくし」。その風景は実に美しく、バスファンならずとも心を奪われること間違いなしだ。