新型車

国産ミッドシップの金字塔！MR2、AZ-1、S660…乗れば世界が変わる4選

2026年08月05日 02:00

クルマ好きなら、一度は味わってほしいレイアウトがある。それがリアミッドシップだ。FRやFFでは決して得られない、ステアリングを切った瞬間の回頭性やクルマとの一体感は、まさに別次元。国産車では絶滅して久しいこのレイアウトを採用したスポーツカーの中から、特に“乗る価値がある”4台を紹介しよう。

まず外せないのが、1984年6月にデビューしたトヨタMR2。国産小型乗用車初のミッドシップとして日本自動車史にその名を刻んだ。名前は“Midship Runabout 2 Seater”の略で、純然たるスポーツカーと思われがちだが、じつは乗降性やシート高、ラゲッジスペースなど使い勝手にも配慮されていた。デビュー当初は1.5リッター直4 SOHCの3A-LU型と、1.6リッター直4 DOHCの4A-GELU型の2種類のエンジンを設定。トランスミッションは5速MTと電子制御4速ATが選べた。1986年には4A-GELU型をベースにスーパーチャージャーを組み合わせたモデルや、Tバールーフ仕様も追加。それまでスーパーカーでしか味わえなかったリアミッドシップを量産小型乗用車で実現した功績は計り知れない。

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1989年10月には2代目が登場。ボディサイズが拡大し、エンジンは2.0リッター直4 DOHC16バルブと、225psを発生する2.0リッター直4 DOHC16バルブ＋ターボの2本立てに。ただし、ピーキーでじゃじゃ馬的なパフォーマンスは評価が分かれるところだった。その後も約10年にわたり細かな性能向上が図られ、1999年8月に生産終了。同年10月には3代目に相当するMR-Sが登場し、2007年7月まで販売された。

次に紹介するのは、マツダのAZ-1。バブル崩壊後の厳しい市場環境下でわずか4409台が生産され、販売期間は約3年と短かったが、そのインパクトは強烈だ。軽自動車史上唯一無二のガルウイングドアを採用した2シーターミッドシップスポーツで、1989年の東京モーターショーに参考出品されたマイクロクーペがほぼそのまま市販化された。

135mmという最低地上高により、ドアを開ければ地面に手が届くほどの低いシートポジションと、1150mmの全高がもたらす地を這うようなスタイルは唯一無二。ボディ外板には樹脂を採用し、剛性はスチール製のスケルトンモノコックで担保。搭載エンジンはスズキ製の直列3気筒DOHCインタークーラーターボF6A型で、64psの最高出力を発揮。中・低速から図太いトルクを発生し、レーシングカートのようなダイレクトかつシャープな超絶ハンドリングを実現した。

そしてホンダのS660。こちらは利便性も含めて、まるでバイクに乗っているかのような感覚が味わえると評判だ。詳細はぜひ実車で確かめてほしい。

これらのミッドシップ車は、どれも一度乗れば“クルマ観”が変わること間違いなし。あなたもぜひ、その世界観を体験してみてはいかがだろうか。