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日本材料技研、PBT球状微粒子を製品化。3Dプリンタ材料など自動車部品の可能性拡大

2026年08月07日 04:00

日本材料技研が、エンジニアリングプラスチックの一種であるポリブチレンテレフタレート（PBT）の球状微粒子を新たに製品化し、販売を開始した。

PBTは、耐熱性・電気絶縁性・低吸水性・寸法安定性・耐薬品性に優れた結晶性ポリエステル樹脂で、自動車部品や電気電子部品を中心に広く使われているエンジニアリングプラスチックだ。しかし一般に、エンジニアリングプラスチックは乳化重合法などの一般的な製法では球状微粒子にすることが難しく、これまでは主に粉砕法で作られた破砕微粒子が使われてきた。

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この新たな球状微粒子は、従来の破砕微粒子と比べて流動性や充填性が向上し、3Dプリンタ材料や精密成形など、より高精度な用途への応用が期待される。自動車業界では、軽量化や電動化に伴う部品の高機能化が進んでおり、PBT球状微粒子は、コネクターやセンサー周辺の絶縁材料、バッテリー関連部品など、幅広い分野で採用される可能性を秘めている。

クルマ好きなら、この技術がもたらす影響を見逃せない。樹脂部品の性能が上がれば、エンジンルーム内の耐熱部品や電装品の信頼性向上に直結するからだ。特に、寸法安定性に優れるPBTの特性が球状化によってさらに引き出されれば、より過酷な環境下でも使える部品が増えるだろう。3Dプリンタ材料としての展開も、試作品やカスタムパーツの製作を加速させる可能性があり、今後の動向に注目だ。