モータースポーツ

三菱トライトンがAXCR2連覇、日本人ペア初の総合優勝！新型パジェロへの布石

2026年08月19日 00:00

三菱自動車は2026年8月18日夜、羽田空港でチーム三菱ラリーアートの帰国記者会見を開き、第31回アジアクロスカントリーラリー（AXCR2026）での2連覇を報告した。田口勝彦選手とコ・ドライバーの保井隆宏選手が駆る三菱トライトン106号車が、31回の大会史上初めて日本人ペアで総合優勝の頂点に立った。

AXCR2026は8月9日にタイ・パタヤをセレモニアルスタート。密林や沼地、川越え、荒地を6日間かけて駆け抜ける全6レグ、総走行距離2,145.19km、タイム計測区間921.80kmの過酷な戦いだった。田口・保井組は大会最長のSS206.83kmを擁するレグ1を総合3番手で滑り出したが、レグ3のSS146.04kmでベストタイムを叩き出し、初めて首位に浮上。2位との差はわずか8秒だった。その後、一度も首位を譲らず、最終的には2分25秒差でフィニッシュ。パンクすらなく、ノートラブルで走り切った。

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会見には三菱自動車の五十嵐京矢代表執行役副社長（営業担当）、チーム三菱総監督の増岡浩、田口・保井両選手が登壇。五十嵐副社長は「二連覇は非常に難しい。他のチームの戦闘力も上がる中、チーム三菱ラリーアートは通算5戦3勝、勝率6割。そして日本人ペアの総合優勝はAXCR31回目で初の快挙」と賛辞を送った。

増岡総監督は、投入したトライトンの改良点について「今年は大きな冒険をせず、前後50対50の重量配分を達成。悪路での走破性と安定性を高め、ハンドリングを向上させた。エンジンのレスポンスと耐久性も上げ、手堅い進化を狙った。自分が選手の時より嬉しく興奮した」と語る。

田口選手は勝因を「すべてが上手くいった」と振り返り、ミスコースを避けるためにペースを落とす判断が奏功したと明かす。「スピードラリー出身なのでゆっくり走りたくないが、今回は心を鬼にして、勝つためにスピードダウンした。ハイスピードなSSでは去年より踏むことを徹底した」と作戦を語った。

五十嵐副社長は今年の秋に世界初公開が予告されている新型パジェロに言及。「いよいよ新型パジェロを投入する。増岡監督から『このレースはどうしても勝って、発表発売に華を持たせる』と熱く言われていた。その思いを見事に成し遂げていただいた」と、この連覇が新型パジェロの弾みとなることを強調した。

チーム三菱ラリーアートは3台をエントリー。106号車が総合優勝、118号車（小出一登／千葉栄二）が27位、101号車（チャヤポン・ヨーター／ピーラポン・ソムバットウォン）が36位で、3台完走を果たした。田口・保井組の快挙は、三菱のオフロード技術の確かさを証明すると同時に、新型パジェロへの期待を高めるものとなった。