ヤマハSR400で蘇る！キックスタート成功のカギは「上死点」にあり

バイクのエンジン整備に携わる者なら誰もが一度は耳にする「上死点（TDC）」。今回はこの基礎中の基礎を、ヤマハ「SR400」を例にじっくり解説していく。

上死点とは、ピストンがシリンダー内で最も上まで上がった位置のこと。英語ではトップデッドセンター（TDC）と呼ばれ、エンジンの分解やバルブクリアランス調整、カムシャフト交換など、あらゆる整備の基準となる重要なポイントだ。

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反対にピストンが最も下がった位置は下死点（BDC／ボトムデッドセンター）。4ストロークエンジンでは、1サイクル中にピストンは上死点を2回通過する。1回目は混合気を圧縮し終えて点火する「圧縮上死点」、2回目は排気を終え吸気へ移る「排気上死点」だ。同じ上死点でも役割がまったく異なるため、整備時にはどちらの上死点なのかを正確に見極める必要がある。

点火時期やバルブタイミングは、この上死点を基準に「上死点前○度」「上死点後○度」という形で管理される。つまり、上死点を正しく把握できなければ、エンジンは正しく回らない。

特にキックスタートを採用する4ストロークモデル、例えばヤマハ「SR400」では、この上死点の理解がエンジン始動の成否を分ける。SR400のエンジン右側上部には「キックインジケーター」と呼ばれる丸いのぞき窓が設けられており、そこに金属が見えたときがキックペダルを踏み込む最適な状態だ。圧縮上死点を通過した直後、一気に踏み抜くことでスムーズな始動が可能になる。

「バイク用語」を深掘りする本企画。今回は上死点を取り上げたが、これを機に自分の愛車のエンジンをもっと知りたくなった人も多いのではないだろうか。SR400のようなキックスタート車に乗るなら、ぜひ上死点を意識して、あの独特の始動感を味わってほしい。

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