モータースポーツ

三菱トライトンがAXCRを2連覇！日本人ペア史上初の総合優勝を2分25秒差で掴み取った

2026年08月17日 04:00

三菱トライトンが、またもやアジアの大地を制した。2026年8月15日、タイで開催された第31回アジアクロスカントリーラリー（AXCR2026）の全日程が終了。チーム三菱ラリーアートの106号車・三菱トライトンを駆る田口勝彦／保井隆宏組が、総合優勝に輝いた。2025年に続く2連覇であり、さらにドライバーとコ・ドライバーがともに日本人というクルーとして、31回を数えるこの大会で史上初めて総合の頂点に立ったのだ。

6日間・約2000km超の死闘。ジャングル、泥濘、岩場、スコール……過酷なステージを走り抜き、総合2位との差はわずか2分25秒。優勝タイムは12時間58分20秒。2位にはマナ・ポーンシリチャード／キティサック・クリンチャン組（トヨタ・ハイラックスレボ）が13時間00分45秒、3位にはディサポン・マネーイン／アティキット・シーモンコン組（いすゞD-MAX）が13時間08分22秒で続いた。三菱、トヨタ、いすゞの三つ巴の接戦は、最終日まで勝者が読めない展開だった。

デニムに合う。履くだけで「ちょいワル」Tapoon

流れを決めたのはLEG3だった。田口組はこの日、今大会初のSSベストを奪い、総合首位に浮上。ただしその差はわずか8秒。スプリントラリーのような僅差だった。そこから守り切ったのが、ベテランの成熟したレース運びだ。最終日、田口はミスコースとパンクを避け、蓄えた5分21秒のリードを管理する走りを選択。背後から迫ったマナ組にSS中で先行を許しても慌てず、自分たちのペースを守ってSS3番手でフィニッシュ。2分25秒差での逃げ切りを果たした。

「SS中に抜かれるのはちょっと納得いかない」。ゴール後の田口はそう笑ったという。勝ったのに悔しがるその裏には、速さで勝ちたいという本音と、その日にやるべきことを冷静に確実にやった自信があった。田口が信じたのは、三菱車・トライトンの信頼性とチームの団結力だった。

優勝車は6日間をパンクなし、車両トラブルなしで走りきっている。2026年型トライトンは前後の重量バランスを見直し、サスペンションをファインチューニング。四輪の接地性と操縦安定性、旋回性を高めた。エンジンも低中速域のレスポンスを改善。5月中旬にはタイ・カオヤイ国立公園周辺で7日間、競技区間と同等の距離を走り込む耐久試験を実施していた。

もうひとつの大きな意味が、日本人ペア史上初の総合優勝だ。日本人ドライバーによる総合優勝そのものには前例がある。青木拓磨選手が2023年大会をトヨタ・フォーチュナーで制している。ただし、そのときのクルーは青木とタイ人コ・ドライバー2名による3人編成だった。田口／保井組の偉業は、「日本人だけで組んだクルーとして初」という点にある。31年かけて、ようやくひとつの空白が埋まった瞬間だった。

田口勝彦選手、保井隆宏選手、そしてチーム三菱ラリーアートの皆さん、本当におめでとう！