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ヤマハ「XJ750E」が切り開いたナナハン新時代空冷直4が軽量ボディで見せた走り

2026年08月13日 12:00

1981年、ヤマハが放った「XJ750E」は、それまでのナナハン（排気量750ccクラス）のイメージを根底から覆すモデルだった。従来の大型バイクといえば、どっしりとした車体で威風堂々と構えるスタイルが主流だったが、XJ750Eは精悍なスタイルと軽快な走りで「走りを追求するスーパーネイキッド」として、新たな時代の幕開けを告げた。

ヤマハは1980年、創立25周年を機に4ストローク車の第3世代となるXJシリーズを投入。国内向けにはXJ400やXJ650スペシャルがリリースされ、同時に欧州ではスポーツモデルのXJ650が投入されていた。そのXJ650の排気量を拡大し、1981年に国内発売されたのがXJ750Eだ。当時、国内で販売できるバイクの最大排気量は750ccだったため、XJ750Eはヤマハの国内フラッグシップモデルとして君臨した。

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開発の根底にあったのは「軽量・コンパクト・高性能」という思想。ヤマハのエンジニアは、ビッグバイクが1000ccを超えて大型化する潮流の中で、人間がコントロールするのにちょうどよい性能のバランスがあると考えた。その答えが、スリムでコンパクトな並列4気筒DOHCエンジンだった。

キーポイントは、従来エンジン横に張り出していた重くかさばる発電機を小型化し、シリンダー後部にレイアウトしたこと。これによりエンジン全体の幅が2気筒並みにまでスリム化され、ユニット重量が車体中心に集中。走行安定性が向上し、深いバンク角も確保された。さらに、コンパクトなエンジンはフレーム搭載の自由度を高め、低いシート高（780mm）を実現しながら、キャブレターや容量十分なエアクリーナーの配置も最適化された。

XJ750Eは、クラス最高となる最高出力70.0ps/9000rpm、最大トルク6.2kgf･m/7000rpmを発揮。車両重量は214kgと軽量で、軽快なハンドリングを実現した。開発初期にはパワーバンドが狭くなる課題があったが、排気管の集合部分を工夫することで高回転での伸びを獲得している。

注目すべき新技術として、Y.I.C.S.（ヤマハ・インダクション・コントロール・システム）が採用された。これは燃焼室直前の吸気通路に並行して設けた副吸気通路を、各気筒の吸気通路と連結する機構。各気筒の圧力を利用して副吸気通路からジェット噴流を発生させ、燃焼室に混合気の渦を生み出して燃焼効率を高める。シンプルながら中低回転域での効果は大きく、20%以上の燃費向上を達成した。

車体デザインは、1970年代のクラシックフォルムから1980年代のモダンスタイルへ移行する過渡期ならではの個性があり、ヤマハの名車RZ250と共通した雰囲気を漂わせる。メーターはオーソドックスな配置で、タコメーターは電気式、9500rpmからレッドゾーンが設定された。

その後、XJ750EはXJ650ターボや燃料噴射＋フルカウルのXJ750Dなどの兄弟車を生み出し、1984年に第4世代のFZ750へとバトンタッチ。当時の販売価格は56万円で、空冷直4エンジンと軽量ボディが生み出す走りは、多くのライダーを魅了した。

主要諸元：エンジンは水冷4ストローク並列4気筒DOHC2バルブ、総排気量748cc、最高出力70.0ps/9000rpm、最大トルク6.2kgf･m/7000rpm、全長×全幅×全高2175×725×1135mm、シート高780mm、始動方式セルフ式、燃料タンク容量19L、車両重量214kg、フレーム形式ダブルクレードル、タイヤサイズ前3.25H19-4PR、後120/90-18。